国脉集群的发展历程和现状
　　八十年代末，世界各国纷纷利用集群技术的优势，普遍发展集群移动通信事业。在这种潮流的影响下，中卫国脉通信股份有限公司（当时为上海邮电开发公司）抓住机遇，经过大量的市场调研和技术分析，于90年5月率先引进了美国摩托罗拉公司的SmartNet模拟集群系统，建设开通了我国第一套模拟集群通信共网系统。从开业之初至今，国脉公司已拥有了14年的共网模拟集群业务经营历史，先后开通了3套SmartNetII+模拟系统，2000年起公司开始开拓数字集群新领域，先建成了1套包含16个基站的Harmony数字集群系统，在2001年上海举办的APEC会议上发挥了杰出的调度指挥作用，之后国脉公司又投资1.5亿元建成的5万门iDEN数字集群补网工程，是目前中国规模最大的数字集群系统，2002年底刚刚进入商用，当年营业收入约1000万元，仅占公司收入总额的一成。值得一提的是，从1990年开始接触集群到现在，国脉公司已经为之倾注了14年心血，并获得在上海的经营牌照，经验优势是其他厂商无可比拟的。而现在中国卫通正在同美国无线运营商Nextel商谈成立合资公司，在中国市场开展数字集群业务，并借此进入移动通信市场。又于2005年起对该数字集群进行第三期升级扩容，到目前为止已扩建了48个基站的iDEN数字集群系统。现在，中卫国脉公司在用的模拟网信道共有56个，数字网物理信道269个，共计在用频率110对。其模拟系统的单信道平均用户数超过150台，单站忙时的信道利用率最高纪录超过70%，如此的信道利用率为国内乃至亚太地区首屈一指。到目前为止，就模拟系统的运行情况来说，中卫国脉是国内模拟集群共网运行商中为数不多的成功者之一。
　　一直以来，国脉公司坚持集群通信以调度为主，电话为辅的发展宗旨和市场定位，经过不断的技术更新，市场开发， 14年来累计发展用户数超过2万，现有付费用户1.5万余户。用户几乎涉及上海市所有的行业和门类，共有1600余家单位，包括：政府机关、城市建设、市政管理、公用事业、物流、快递、金融、安保、会展、物业等。由于国脉公司坚持不懈的技术推广、市场引导，尤其是历年来在上海市举行的各项社会活动、大型会议，如：五国元首访问上海、克林顿访沪、全球500强会议、国际邮联会议、东亚运动会、八运会、农运会、应急通信系统演练、各届艺术节、国际电影节、啤酒节等场合中，国脉集群系统充分发挥了集群通信灵活、快捷、高效的特点，杰出地提供了指挥调度的通信服务。在过去的这一系列杰出表现中，国脉集群倍受上海社会各界的关注，集群这一通信概念已为各界广泛接受，新用户不断涌现。
　　更为突出的是，2000年7月底新近建成的Harmony数字集群系统，已成功的承担了APEC会议中指挥调度的通信保障，成为又一新的亮点。2001年国脉公司又将其升级扩容为数字集群iDEN系统,该套系统的交换容量为5万户，服务区域基本覆盖了上海郊环线以内的地区。 这些地区覆盖上海市区，郊区县城、卫星城镇、居民小区、工业区、港区等人口密集区域和所有的交通干线以及各主要高速道路。在覆盖区内通信效果良好，在功能上，升级后的iDEN系统除传统的语音调度和市话功能外，具有了更多更强大的辅助功能，系统将集成了分组数传、电路数传、短消息收发、双模漫游和无线上网等功能。
　　什么是“集群”？有人说集群电话就是对讲机。不然。虽然两者使用方法相像，但是常规对讲机占用固定频率通信，集群是多用户共享多频率。打个比方说：常规对讲好像一条马路只能让一辆车专用，即使马路空闲，也不允许其他车通过；采用集群技术，好比将几条马路统一管理起来，有车来时，哪条马路空就让车开在哪条马路上，如果马路已经都被占满，车辆将排队等到马路空闲再通过。集群的最大优点就是大大节省了频率资源。此外，集群的覆盖范围和功能也远远大于常规对讲机。
　　随着技术的发展，数字集群通信成为集群世界的新宠儿。与模拟集群系统不同，它的主要技术采用了数字技术。随之而来的优点更为显著。在iDEN数字集群系统中，采用时分多址技术，提高了频谱利用率，它把原来只能跑一辆车的马路，分成了6条小马路，这样能让更多的车同时跑在马路上。此外，它的话音编码和调制方式也都采用了高级的数字技术，使得集群移动通信的保密性和抗干扰性大大增加，同时也加快了有效信息传输速度。可以说，数字集群将以不可阻挡的趋势完全取代模拟集群技术。
　　早期的模拟集群手机个头很大，俗称“砖头机”。现在的数字集群通信手机经过改朝换代，外观小巧玲珑，和一个普通的移动电话没有什么区别，麻雀虽小，五脏俱全，小小的手机具备了“四合一”的功能：调度功能、电话功能、短消息功能、分组交换功能。
　　这么多功能，系统如何进行管理？我们知道，每个人都有多重身份，在家里可以既是父亲，也是丈夫，还是儿子，别人对他的称谓也会有所不同。一个集群电话也有多重身份。要实现不同的功能，就靠它的不同身份来对号入座。例如，要实现小组调度功能，就要键入小组号；要进行私线呼叫，就要查询它的私线号；打电话和发短信时，要拨打它的电话号码；分组数据传输时，必须寻找对方的IP号。或许这么多号码让人觉得难以记住，没关系，可以在集群电话里预先设置好别名，用的时候只需查找一下“张三”或者“李四”就可以了。
　　初探集群系统结构，会觉得它神秘而复杂。 其实，集群系统的结构并不那么令人望而生畏，它是由一个控制中心，和多个基站组成的星形结构。控制中心好比人体大脑，指挥基站发送和接收信息。基站是控制中心的耳目，它遍布城市或乡村的各个地区，收集信息通过传输通道送回控制中心。当一个用户在基站的“管辖范围”内发起呼叫，基站将用户的语音信息送回控制中心，控制中心有一调度应用设备，能够迅速找到该用户小组内的其他成员，并查询到它们的位置信息，然后通过交换机，将语音包送到复制设备复制后，分送到小组内的各个成员，所有的过程都一气呵成，由集群系统的大脑和中枢指挥完成任务，让人根本感觉不到任何滞后。
　　集群作为通信世界的一朵奇葩，其重要性已经越来越引起人们的注意。在APEC会议间，在美国总统访华时，在F1大赛驰骋的赛道上……等等活动中，集群电话都大显身手，提供了调度保障等服务。目前在国内，厂家正紧锣密鼓的试验集群通信系统，不久的将来，我们将拥有完全自主知识产权的集群标准。